O gabinete de arquitetura e design interdisciplinar MODU, sediado em Brooklyn, concluiu o Promenade, um centro de escritórios e comércio de utilização mista com 1.394 metros quadrados em Houston, Texas. A utilização de fachadas de auto-arrefecimento, "aletas" altas que oferecem sombra e treliças suspensas são fundamentais para atenuar o efeito do clima quente do Texas e melhorar o conforto exterior. Para além disso, estas características conferem à Promenade um aspeto exterior único.
No Promenade, os inquilinos dispõem de áreas interiores e exteriores, com exteriores que são também espaços verdes saudáveis. "Os jardins plantados ligam as pessoas ao ambiente que as rodeia e prolongam as actividades interiores de trabalho e compras para o exterior", afirma MODU. Os espaços verdes incorporam lugares ao ar livre, convidando as pessoas a reunir-se e a socializar. Situados em ângulo com a rua, estes espaços convidativos actuam para aumentar a visibilidade da Promenade e atrair visitantes; além disso, trabalham para melhorar o bem-estar tanto dos lojistas como dos visitantes. Um dos princípios fundamentais da prática arquitetónica do MODU consiste em associar o bem-estar ao tecido social e ambiental das cidades. Um exemplo é a conceção de microclimas - como os espaços verdes plantados da Promenade - que criam um ambiente saudável e acessível.
Com o ambiente exterior aberto da Promenade, os elementos arquitectónicos que criam áreas mais temperadas são uma parte essencial de um ambiente saudável e acessível. (Houston registou "45 dias de temperaturas de três dígitos em 2023": 100 graus Fahrenheit = 38 graus Celsius). "As paredes de betão com arrefecimento automático são moldadas com padrões que, quando atravessados pelo vento, dissipam o calor solar mais rapidamente", afirma MODU. "Para aumentar o auto-arrefecimento, utilizam-se mais padrões nas paredes expostas à luz solar direta". Como resultado, a temperatura da superfície é reduzida até 20 graus Fahrenheit (6,7 graus Celsius).
Altas "barbatanas" de alumínio à volta de cada uma das entradas proporcionam níveis adicionais de sombra; algumas destas barbatanas estão parcialmente cobertas com um material de rede para encorajar as plantas trepadeiras e criar sombra adicional. O projeto da Promenade também inclui a utilização de coberturas e pérgulas/treliças. Estas medidas sustentáveis e de baixa tecnologia ajudam a minimizar as necessidades energéticas globais do edifício, a reduzir a sua pegada de carbono e a melhorar os níveis de conforto dos utilizadores.
"As pessoas passeiam por jardins plantados a partir de diferentes ecologias locais: um jardim de rochas do Texas, um jardim de relva alta, um jardim para polinizadores e um jardim de deserto", diz MODU. O efeito é uma experiência multissensorial que melhora tanto a arquitetura como o bem-estar.
A MODU trabalhou com a Identity Architects, sediada em Houston, e com a empresa de arquitetura paisagística Kudela & Weinheimer para concluir a Promenade.
