En la ciudad de Faridabad, al norte de la India, la construcción de una escuela de hostelería recientemente terminada se inspiró en las tradiciones constructivas locales. Diseñada por la empresa india de arquitectura y diseño urbano Morphogenesis, la Escuela de Hostelería Lalit Suri logra un equilibrio armonioso entre el entorno construido y el paisaje circundante. Las instrucciones de diseño de la escuela describían la necesidad de un campus sostenible, dentro de un marco institucional modesto, que preparara a los estudiantes para una carrera en el sector de la hostelería de lujo de la India.
Al planificar el diseño de la escuela, Morphogenesis se centró desde el principio en preservar e integrar un grupo de árboles de neem que bordean el límite norte del emplazamiento: uno de los objetivos clave de la empresa para el proyecto era garantizar que no se talara ningún árbol. Como resultado, el edificio se integra con los árboles, y su diseño horizontal se mueve hacia delante y hacia atrás para acomodarse a su disposición natural. Además, los neem dan sombra y su frondoso follaje ayuda a moderar las altas temperaturas del verano. En un intento de integrar el paisaje y el edificio, Morphogenesis mantuvo la altura de la escuela baja, dándole una "escala humana peatonal".
El diseño de la Escuela de Hostelería Lalit Suri ofrece una dualidad de propósitos a través de sus variados espacios, mezclando la educación con la experiencia práctica en hostelería de lujo. "Esta flexibilidad en la función del espacio se refleja en todo el proyecto", afirma Morphogenesis. "Las escaleras integradas en el diseño se utilizan como teatros al aire libre cuando están vacías. Las cafeterías funcionan también como puntos de venta de alimentos y bebidas, donde los estudiantes comen y aprenden a servir. Las cocinas están diseñadas para que los estudiantes cocinen y practiquen sus habilidades de servicio. Todo el albergue está construido en formato de hotel, donde incluso los espacios públicos de reunión están diseñados para ser atendidos como espacios de congregación dentro de los hoteles."
Para construir la Escuela de Hostelería Lalit Suri se utilizó principalmente ladrillo fabricado en la zona. Este singular material es barato y fácil de mantener; al mismo tiempo, confiere al edificio una sensación de atemporalidad y calidez. Además, el ladrillo también es sinónimo de establecimientos institucionales en toda la India. Una mezcla de ondulaciones y perforaciones en la fachada de ladrillo ayuda a facilitar la ventilación y la sombra en los pasillos de la escuela. Además, los voladizos impiden que la luz solar directa entre en el espacio, reduciendo así la ganancia de calor. "El diseño juega con diferentes formas y niveles de fenestraciones, reinventando así la tradición del jaali y el jharokha", dice Morphogenesis. (Jaali es el término para designar una pantalla de piedra perforada o enrejada y jharokha es una ventana de piedra que sobresale de la pared de un edificio; ambos son elementos comunes en la arquitectura india). Morfogénesis añade: "La sencilla fachada de ladrillo visto, con una baja relación pared-ventana, sirve de barrera física que filtra el 30% de la luz exterior".
Al diseñar la escuela, Morphogenesis incorporó una serie de medidas de refrigeración pasiva que, según la empresa, "reducen la temperatura ambiente dentro del edificio hasta 15 grados". Tales medidas incluyen: una orientación norte-sur para minimizar la exposición solar; el aprovechamiento de los vientos de verano del noroeste al sureste para mejorar el confort térmico durante los meses de alta humedad; el uso de jardinería para potenciar la circulación cruzada de aire fresco dentro del edificio. Estas y otras medidas, como el uso de pozos de luz y la instalación de 5.750 metros cuadrados de huertos solares en el tejado, reducen la dependencia de la energía mecánica. Como resultado, la Escuela de Hostelería Lalit Suri tiene emisiones netas cero: "Un EPI de ≤58 kWh/m²/año en comparación con la referencia ECBC de 90 kWh/m²/año", afirma Morphogenesis. Además, pozos colectores y bioswales recogen el agua de lluvia durante la estación húmeda de los monzones.
