MODU, een interdisciplinair architectuur- en designbureau uit Brooklyn, heeft Promenade opgeleverd, een gemengd kantoor- en winkelcentrum van 1.394 vierkante meter in Houston, Texas. Het gebruik van zelfkoelende gevels, hoge "vinnen" die schaduw bieden en overhangende hekwerken staan centraal bij het temperen van het effect van het hete Texaanse klimaat en het verbeteren van het buitencomfort. Bovendien geven deze kenmerken Promenade een unieke visuele buitenkant.
Bij Promenade profiteren huurders van zowel binnen- als buitenruimten, met buitenruimten die ook gezonde groene ruimten zijn. "De beplante tuinen verbinden mensen met hun omgeving en breiden de binnenactiviteiten van werken en winkelen uit naar buiten," zegt MODU. De groene ruimten zijn voorzien van zitplaatsen in de buitenlucht en nodigen mensen uit om samen te komen. Deze uitnodigende ruimten, die schuin ten opzichte van de straat liggen, vergroten de zichtbaarheid van Promenade en trekken bezoekers aan. Bovendien dragen ze bij aan het welzijn van zowel huurders als bezoekers. Een kernbeginsel van de architectuurpraktijk van MODU is het verbinden van welzijn met het sociale en milieuweefsel van steden. Een voorbeeld hiervan is het ontwerpen van microklimaten - zoals de beplante groene ruimten van Promenade - die een gezonde en toegankelijke omgeving creëren.
Met de open buitenomgeving van Promenade zijn architecturale elementen die meer gematigde gebieden creëren een belangrijk onderdeel van een gezonde en toegankelijke omgeving. (Houston kende "45 dagen met temperaturen van drie cijfers in 2023": 100 graden Fahrenheit = 38 graden Celsius). "De zelfkoelende betonnen muren zijn gegoten met patronen die, wanneer ze door de wind worden gepasseerd, zonnewarmte sneller afvoeren," zegt MODU. "Er worden meer patronen gebruikt voor muren in direct zonlicht om de zelfkoeling te verhogen." Hierdoor daalt de oppervlaktetemperatuur met wel 20 graden Fahrenheit (6,7 graden Celsius).
Hoge aluminium "vinnen" rond elk van de ingangen zorgen voor extra schaduwniveaus; sommige van deze vinnen zijn gedeeltelijk bedekt met een gaasmateriaal om klimplanten aan te moedigen en extra schaduw te creëren. Het ontwerp van Promenade maakt ook gebruik van luifels en pergola's/trellissen. Dergelijke low-tech en duurzame maatregelen helpen de totale energiebehoefte van het gebouw te minimaliseren, de ecologische voetafdruk te verkleinen en het comfortniveau voor gebruikers te verbeteren.
"Mensen wandelen langs tuinen met planten uit verschillende lokale ecologieën: een Texaanse rotstuin, een tuin met hoog gras, een tuin voor bestuivers en een woestijntuin", zegt MODU. Het effect is een multisensorische ervaring die zowel de architectuur als het welzijn verbetert.
MODU werkte samen met Identity Architects uit Houston en landschapsarchitectenbureau Kudela & Weinheimer om Promenade te voltooien.
