A L'École Samuel Paty faz parte de um projeto de renovação urbana que tem vindo a transformar o bairro Devèze de Béziers, no sudoeste de França, desde 2004, onde grandes complexos construídos na década de 1970 estão a ser progressivamente substituídos por projectos de habitação multifamiliar mais pequenos, residências privadas individuais e equipamentos públicos que incluem um anexo da câmara municipal, um centro comunitário e espaços desportivos.
A nova escola foi concebida pelos Ateliers O-S Architectes, sediados em Paris, em associação com o estúdio regional NAS Architecture. O projeto inclui quatro edifícios com um total de 3 800 metros quadrados, para além de 4 500 metros quadrados de espaços exteriores ajardinados. O programa é composto por uma escola com 15 salas de aula, um centro de cuidados médicos e escritórios administrativos para o departamento de inspeção local. Inaugurado em 2023, é o resultado de um concurso realizado pelo município local em 2019.
O novo edifício escolar, de um só piso, organiza-se de forma concêntrica para formar um recinto que dá origem a um par de pátios protegidos dos ventos marítimos e do ruído da avenida adjacente. Dois outros edifícios lineares albergam programas não associados à escola; trata-se de volumes simples e autónomos separados por zonas exteriores com vegetação.
Segundo os arquitectos, o projeto foi concebido de forma a oferecer ao mesmo tempo maciço e porosidade. A escola é como uma simples extrusão que envolve o pátio. É constituída por uma cobertura assimétrica sobre um corredor de circulação em betão e uma sala de aula em metal e madeira. O projeto é caracterizado por esta estrutura híbrida: parece maciço e mineral a partir da rua, mas poroso e mais afinado a partir do pátio da escola. Os quatro edifícios são unificados pelo peso físico e visual dos seus invólucros de betão areado sobre os quais flutuam telhados finos de chapa metálica.
O pátio interior da escola é ajardinado com parques infantis, jardins pedagógicos e zonas de relaxamento. Foi concebido como uma topografia limpa que vai ao encontro do edifício com espaços lúdicos e educativos em socalcos. A preservação das árvores existentes no local foi um elemento organizacional importante para o projeto. A entrada da escola e o seu pátio estão situados na junção de um conjunto de plátanos a oeste e de pinheiros a norte. Aqui, a vegetação estende-se sob o grande telhado, que é atravessado por três grandes aberturas circulares que dão luz a um jardim interior. Concebido inteiramente em betão, este espaço de entrada acolhedor conduz as crianças do pátio para os corredores da escola.
O pátio e o edifício escolar têm duas partes programáticas: uma pré-escola e uma escola primária. O edifício dispõe de espaços de receção dedicados a cada uma delas. O gabinete do diretor está previsto na junção das duas salas de receção e oferece um campo de visão sobre o pátio interior da escola. A sua posição é estratégica para permitir o contacto com as famílias e garantir a segurança no interior do complexo escolar. Em torno deste ponto de entrada organizam-se os espaços administrativos e de apoio às crianças com necessidades adicionais.
O projeto promove uma organização clara e fácil para as crianças e o pessoal. O corredor de betão brilhante serpenteia à volta da escola, formando uma espécie de concha protetora que protege as salas de aula no seu interior. Funciona como uma rua interna para distribuir os utilizadores das áreas de receção para os espaços de aprendizagem, oferecendo vistas da cidade e dos pátios através das salas de aula. Concebido como um espaço semi-exterior, o corredor não é aquecido nem isolado. O isolamento acústico e térmico e os sistemas mecânicos estão localizados na segunda fachada interior que separa o corredor de betão das salas de aula. As salas de aula foram concebidas em ligação direta com o pátio da escola, com grandes janelas que podem ser abertas.
A topografia inclinada do terreno coloca as duas escolas a cotas diferentes, apesar de formarem um circuito contínuo de um só piso. No cruzamento entre o nível superior e o nível inferior encontram-se, a poente, os espaços de receção e, a nascente, uma sala polivalente. Este último espaço comum é acessível a partir dos dois pátios e está situado no nível inferior do pré-escolar para facilitar a deslocação dos alunos mais novos. A sua entrada direta para os dois parques infantis permite que as actividades no interior se estendam para o exterior.
As outras áreas comuns, que incluem a biblioteca e a cantina, estão localizadas num edifício linear autónomo e mais pequeno, acessível através de um espaço exterior partilhado com uma horta pedagógica. Ao separar o volume das salas de aula, mantém-se o isolamento acústico e permite que as entregas na cantina não perturbem as actividades pedagógicas.
Um parque de estacionamento para o pessoal da escola é partilhado com os dois edifícios cujos programas são independentes da escola. O edifício médico está localizado de forma a ter acesso direto a partir da rua pedonal adjacente e uma entrada separada da escola. Situado no extremo leste do terreno, o edifício das inspecções é uma estrutura de dois andares que alberga uma receção, gabinetes de secretariado e uma sala de reuniões no rés do chão, com gabinetes e uma sala de chá no andar superior.
