Lo studio interdisciplinare di architettura e design MODU, con sede a Brooklyn, ha completato Promenade, un centro a uso misto per uffici e negozi di 1.394 metri quadrati a Houston, in Texas. L'uso di facciate auto-raffreddanti, di alte "pinne" che offrono ombra e di tralicci sporgenti è fondamentale per mitigare l'effetto del clima caldo texano e migliorare il comfort esterno. Inoltre, queste caratteristiche conferiscono alla Promenade un aspetto esteriore unico.
A Promenade, gli inquilini possono usufruire di aree interne ed esterne, con esterni che sono anche spazi verdi salutari. "I giardini piantumati mettono in contatto le persone con l'ambiente circostante ed estendono le attività interne di lavoro e shopping all'esterno", spiega MODU. Gli spazi verdi incorporano posti a sedere all'aperto, invitando le persone a riunirsi e a socializzare. Situati in posizione obliqua rispetto alla strada, questi spazi invitanti aumentano la visibilità della Promenade e attirano i visitatori; inoltre, contribuiscono a migliorare il benessere di inquilini e visitatori. Un principio fondamentale della pratica architettonica di MODU è quello di collegare il benessere con il tessuto sociale e ambientale delle città. Un esempio è la progettazione di microclimi, come gli spazi verdi piantumati della Promenade, che creano un ambiente sano e accessibile.
Con l'ambiente aperto della Promenade, gli elementi architettonici che creano aree più temperate sono una parte fondamentale di un ambiente sano e accessibile. (Houston ha registrato "45 giorni di temperature a tre cifre nel 2023": 100 gradi Fahrenheit = 38 gradi Celsius). "Le pareti in calcestruzzo autoraffreddante sono gettate con disegni che, quando vengono attraversati dal vento, dissipano più rapidamente il calore solare", spiega MODU. "Per aumentare l'auto-raffreddamento, le pareti esposte alla luce diretta del sole presentano un numero maggiore di disegni". Di conseguenza, la temperatura superficiale diminuisce fino a 20 gradi Fahrenheit (6,7 gradi Celsius).
Le alte "pinne" in alluminio intorno a ogni ingresso forniscono ulteriori livelli di ombra; alcune di queste pinne sono parzialmente coperte da una rete per incoraggiare le piante rampicanti e creare ulteriore ombra. Il progetto di Promenade prevede anche l'uso di pensiline e pergole/trelloni. Queste misure low-tech e sostenibili contribuiscono a minimizzare il fabbisogno energetico complessivo dell'edificio, a ridurre l'impronta di carbonio e a migliorare i livelli di comfort per gli utenti.
"Le persone passeggiano lungo giardini piantati in diverse ecologie locali: un giardino roccioso texano, un giardino di erba alta, un giardino per gli impollinatori e un giardino desertico", spiega MODU. L'effetto è un'esperienza multisensoriale che migliora sia l'architettura che il benessere.
MODU ha collaborato con lo studio Identity Architects di Houston e con lo studio di architettura del paesaggio Kudela & Weinheimer per completare Promenade.
