In einem mehr als zehn Jahre dauernden Projekt arbeiteten das Atelier Kempe Thill aus Rotterdam, aNNo architecten aus Gent, Baro Architectuur aus Gent und SumProject aus Brüssel an der Neugestaltung und Renovierung des Wintercircus-Gebäudes in Gent, Belgien. Das Projekt hat dieses monumentale Gebäude in eine multifunktionale öffentliche Einrichtung verwandelt.
Wintercircus: Eine kurze Geschichte
Der Wintercircus in Gent ist ein surreales Gebäude, ein riesiges Bauwerk, das einst eine Reihe von Zirkusunternehmen, Revuen und Varietévorstellungen beherbergte. Das vom Architekten Emile de Weerdt entworfene und ursprünglich 1894 errichtete Gebäude wurde 1920 durch ein Feuer zerstört, wobei nur die Fassade erhalten blieb. Ein zweites Gebäude wurde von dem Architekten Jules Pascal Ledoux entworfen und der Wintercircus wurde 1923 wiedereröffnet. Zu diesem Zeitpunkt war der Wintercircus mit seinem neuen Eingang an der historischen Lammerstraat besser im Stadtgefüge von Gent verankert.
Das Wintercircus-Gebäude wurde später von Ghislain Mahy gekauft, dessen Familie sich auf die Herstellung von Dampfkesseln spezialisiert hatte. Der 1907 geborene Mahy hatte eine Begabung für Mechanik. Im Alter von siebzehn Jahren baute er sein erstes Auto und eröffnete 1938 die erste Autovermietung in Belgien. Mahy war ein leidenschaftlicher Sammler von Oldtimern und kaufte 1944 einen Ford Model T von 1921. Die Sammlung wuchs und wurde im Wintercircus untergebracht. In den 1950er Jahren begann Mahy mit dem Umbau und der Erweiterung des runden Hauptgebäudes des Zirkus und fügte einen modernistischen Ausstellungsraum in der Lammerstraat hinzu. Im Jahr 1953 baute er den Wintercircus in ein Autohaus um, das sogar eine eigene Tankstelle im Gebäude hatte.
Beim Umbau des Wintercircus entfernte Mahy die überdachten Holztribünen, die als Sitzplätze für die Zirkusbesucher dienten, die Stuckverzierungen und die abgehängten Decken und reduzierte das runde Hauptgebäude auf seinen nackten Betonrahmen. Rampen und neue Anbauten wurden hinzugefügt, so dass alle Etagen für Autos zugänglich wurden. Der Wintercircus befand sich an einem schwierigen Standort im Stadtzentrum, der keine systematische und klare Vorgehensweise zuließ. Atelier Kempe Thill und aNNo architecten erklären: "Der gesamte Komplex wurde zu einer Art 'Merzbau', einer Collage, die auf den ersten Blick gleichermaßen chaotisch und phantasievoll wirkt, ähnlich wie das Werk des deutschen Dadaisten Kurt Schwitters in den 1920er Jahren. Mahy dehnte den Raum einfach auf jede nur mögliche pragmatische Weise aus, so dass sich immer wieder unerwartete Schönheit entfaltete. Er kümmerte sich wenig um Mindesthöhen oder den Radius von Kurven und die Steilheit von Rampen. Auch rechtliche Fragen wie Baugenehmigungen nahm er nicht sehr ernst ... all die Umgestaltungen, Erweiterungen, Räume und Details, die er dem [Wintercircus] hinzufügte, zeugen von einer großen Liebe zum Bauen in einer eleganten, modernistischen Weise."
Mahys Sammlung von Oldtimern, die er akribisch restauriert hatte, wurde schließlich zu einer der größten ihrer Art in der Welt. (Mahy verstarb 1999 - Ende der 1990er Jahre zog seine Sammlung in eine stillgelegte Textilfabrik in der belgischen Stadt Leuze-en-Hainaut und wurde im Jahr 2000 als Museum "Mahymobiles" wiedereröffnet).
Wintercircus: Konzeptioneller Ansatz
Das Gebäude des Wintercircus wurde im Jahr 2000 aufgegeben. Im Jahr 2005 wurde es von der in Gent ansässigen Stadtentwicklungsgesellschaft sogent erworben, deren Ziel es war, das Gebäude so zu renovieren, dass sein reiches architektonisches Erbe gewürdigt wird. Im Jahr 2012 schrieb sogent einen Wettbewerb zur Neugestaltung des Wintercircus aus, den das Atelier Kempe Thill in Zusammenarbeit mit aNNo architecten gewann. Das geplante Programm umfasste einen Rockkonzertsaal für 500 Personen, Geschäfte, Restaurants, Vortragsräume und öffentliche Bereiche.
Das Atelier Kempe Thill und aNNo architecten haben sich mit vier zentralen Gestaltungsfragen beschäftigt:
Die erste Frage betraf den ehemaligen Zirkusraum selbst - ein Raum, der "die gleichen riesigen Ausmaße wie das Pantheon in Rom hat", so die Ateliers. Das Team von Atelier Kempe Thill schlug vor, diesen Raum "völlig leer" zu lassen - ein monumentaler und flexibler öffentlicher Raum, der "eine Art überdachter Platz für alle Arten von Aktivitäten" ist.
Der zweite Punkt betraf den akustisch anspruchsvollen Rockkonzertsaal. "Dieser wurde unterirdisch in einer Gebäude-im-Gebäude-Konstruktion aus Stahlbeton direkt unter dem Hauptrundbau des Zirkus realisiert", so Atelier Kempe Thill und aNNo architecten.
Die dritte Ausgabe befasste sich mit den Oberflächen nach der Renovierung. In einem kühnen und klugen Schachzug (und zum Teil aufgrund eines begrenzten Budgets) wurde beschlossen, alles so zu belassen, wie es vorgefunden wurde, um die Patina der historischen Vergangenheit des Wintercircus-Gebäudes zu bewahren: rohe Backsteinwände, der nach Jahren des Verfalls abgefallene Putz im Hauptatrium und der in Rot gehaltene Betonboden. Für das Atelier Kempe Thill und aNNo architecten hat dieses entschiedene Vorgehen "zum authentischen Charakter des fertigen Projekts beigetragen, es zusammengehalten und für eine lässige und gleichzeitig edle Optik gesorgt."
Das vierte Thema betraf die zahlreichen von Ghislain Mahy vorgenommenen Anpassungen, die die beiden Architekturbüros dazu zwangen, sich im Hinblick auf die sensible Natur der Architektur zu positionieren. Atelier Kempe Thill und aNNo architecten erklären: "Das Team war von der Schönheit und der Logik dieser Strukturelemente völlig verzaubert und nahm die Position ein, eine ausgeprägte Bescheidenheit und Empathie im Entwurf zu zeigen, indem es versuchte, das bestehende Gebäude in all seinen Details zu respektieren."
Anhand dieser vier Leitlinien gingen die beiden Studios die Neugestaltung des Wintercircus mit äußerster Sorgfalt an. Notwendige Anpassungen an das Gebäude, den Brandschutz, die Akustik usw. wurden mit minimalen Eingriffen in die bestehende Architektur durchgeführt, um die Authentizität des Gebäudes zu erhalten.
"Glücklicherweise konnte die bestehende fragile Stahldachkonstruktion trotz der hohen Brandschutzanforderungen erhalten werden", so Atelier Kempe Thill und aNNo architecten. "Die überwiegend offenen Verbindungen zwischen dem Hauptgebäude des Zirkus und allen umliegenden Anbauten konnten in den meisten Fällen offen bleiben. Die Innenfassaden brauchten keine Wärmedämmung, obwohl durch die komplizierten Anschlüsse an die Nachbargebäude schier unlösbare Wärmebrücken entstanden."
Die beiden Studios berücksichtigten alle von Mahy vorgenommenen spielerischen Ergänzungen, einschließlich der Fahrzeugrampen. Mit einem "situativen Ansatz", der sich auf die ursprünglichen Konzepte von Mahy bezieht, wurden alle wesentlichen Änderungen sorgfältig geprüft, um Konflikte zu vermeiden.
Nachdem Atelier Kempe Thill und aNNo architecten das Entwurfskonzept erstellt und die Baugenehmigung erhalten hatten, wählte die Stadt Gent Baro Architectuur und SumProject aus, um das Konzept weiterzuentwickeln und die Ausführungsphase abzuschließen.
Wintercircus: Ausführungsphase
Die Außenfassaden des Wintercircus sind mit einem Wärmedämmverbundsystem versehen und in einem hellgrauen Farbton gestrichen. Die Fensteröffnungen folgen einer Interpretation der ursprünglichen Anordnung und haben schwarze Stahlrahmen. Aufgrund der komplexen Anordnung des Gebäudes werden die Fassaden als "eher im Hintergrund" stehend beschrieben und funktionieren von "außen nach innen" im Gegensatz zu "innen nach außen". Der ehemalige Ausstellungsraum in der Lammerstraat ist eine der wenigen echten Fassaden und wurde unter Berücksichtigung der ursprünglichen Gestaltungsdetails restauriert. Die Backsteinfassade zum Platteberg hin ist authentisch - der Platteberg-Eingang wurde in den Gebäudeteil mit dem Betongewölbe integriert. Die Fassade des riesigen Atriumraums hat ihre rohen Ziegelwände und ihren abblätternden Stuck behalten.
Für das Atelier Kempe Thill und aNNo architecten ist das Projekt Wintercircus ein Beispiel für "eine konsequente Vorgehensweise bei der Restaurierung eines historischen Denkmals: eine situative Gestaltung". Die Rolle des Architekten war hier bescheidener Natur: ein "sensibler Umgang mit dem Schutz der großzügigen räumlichen Qualitäten des Bauwerks und deren Umgestaltung, um eine neue Nutzung zu ermöglichen." Es handelt sich nicht um ein makelloses und poliertes Projekt, sondern um eines, das die Geschichte des Wintercircus-Gebäudes feiert, indem es die raue Natur seiner Vergangenheit hervorhebt. Atelier Kempe Thill und aNNo architecten sind der Meinung, dass der Wintercircus als "ein unterbewusster Wunsch angesehen werden kann, die ständige Domestizierung, die digitale Dominanz und eine makellos geplante und aufgeräumte Umgebung zu vermeiden, um das Wilde, das Taktile und das Spontane wiederzubeleben und zu feiern."
Details zum Standort Wintercircus
Grundstücksfläche: 0,35 Hektar/0,86 Acres
Gebäudegröße: 14.297 Quadratmeter/153.892 Quadratfuß (Bruttogeschossfläche); 10.870 Quadratmeter/117.004 Quadratfuß (Nettogeschossfläche)
Gebäudevolumen: 67.207 Kubikmeter/2.373.393 Kubikfuß (Bruttorauminhalt)
